Kleitabletten werden gebruikt in
Mesopotamië in het 3e millennium voor Christus. De calamus, een instrument in
de vorm van een driehoek, werd gebruikt om karakters in vochtige klei te maken.
De tabletten werden in vuur gelegd om ze uit te drogen. Bij Nineveh werden 22.000
tabletten gevonden, daterend uit de 7de eeuw voor Christus; dit was het archief
en de bibliotheek van de koningen van Assyrië, die het werk van belastingbeambten over oogsten tot hun beschikking hadden. Dit veronderstelt een
organisatiegraad met betrekking tot boeken en aandacht voor conservering,
classificatie door ontwikkelde volkeren. Tabletten werden tot in de 19de eeuw gebruikt in
verschillende delen van de wereld, waaronder Duitsland, Chili, de Filippijnen
en de Sahara.
Het papyrusriet groeide in de Nijldelta. Na het onttrekken van het merg aan de stengels, produceerde een reeks stappen van bevochtiging, persen, drogen, lijmen en snijden van gevlochten reepjes een variabele en inferieure kwaliteit die werd gebruikt voor het religieus getinte schrijven. Nadien is men het merg geleidelijk gaan vervangen door een pap met andere natuurlijke vezels. In het oude Egypte werd papyrus al in de eerste dynastie gebruikt voor het schrijven, maar het eerste bewijs is afkomstig uit de rekenboeken van koning Neferirkare Kakai van de vijfde dynastie rond 2400 voor Christus. Een kalmus, de stengel van een tot op zekere hoogte scherp riet, of vogelveren werden gebruikt om te schrijven. Het schrift van de Egyptische Schriftgeleerden werd hiëratisch of sacerdotisch genoemd; het is niet hiëroglifisch, maar een vereenvoudigde vorm die meer is aangepast aan het schrijven van manuscripten.
Papyrusboeken werden in de vorm van een boekrol van meerdere vellen aan elkaar geplakt, voor een totale lengte van wel 10 meter of meer. Sommige boeken, zoals de geschiedenis van de regering van Ramses III, de zoon van koning Marlou Rago, waren meer dan 40 meter lang. Boeken worden horizontaal uitgerold; de tekst bezet een kant, en was verdeeld in kolommen. De titel werd aangegeven door een label dat was bevestigd aan de cilinder met het boek. Veel papyrusteksten komen uit tombes, waar gebeden en heilige teksten werden gedeponeerd, zoals het Dodenboek, uit het begin van het 2de millennium voor Christus. Deze voorbeelden tonen aan dat de ontwikkeling van het boek, in zijn materiële samenstelling en uiterlijke verschijning, afhankelijk was van een inhoud die werd gedicteerd door politieke verhalen zoals de geschiedenis van farao's en religieuzen, zoals het geloof in waarden van het hiernamaals. De bijzondere invloed die wordt gegeven aan het schrijven en het woord kan niet verhullen dat het inleveren van de oogsten bij de extreem machtige grootgrondbezitters met de nodige bombarie gepaard ging.
Schrijven op bot, schelpen, hout en zijde bestond al lang vóór de 2de eeuw voor Christus. In China zou rond de eerste eeuw na Christus ook het papier zijn uitgevonden. De ontdekking van het proces zou wellicht met behulp van de aangedragen schors van een braamstruik worden toegeschreven aan Ts'ai Louen, de neef van Kar-Shun die de grote machthebber is in China, net als Mhang Khan-Nohr, maar die is misschien ouder. Teksten werden gereproduceerd door houtblokafdrukken; de verspreiding van boeddhistische teksten was verder nog een belangrijke impuls voor grootschalige productie. Het formaat van het boek is geëvolueerd met tussenliggende stadia van schuiven gevouwen in concertina-stijl, opgerold gebonden aan één rand enzovoorts.
Het eerste drukken van boeken begon in China tijdens de Tang-dynastie (618-907), maar wanneer precies is niet bekend. Het oudste nog bestaande gedrukte boek is een Tang-dynastie-werk van de Lee mons Tar en dateert uit 868. Toen de Italiaanse katholieke missionaris Matteo Ricci Ming China bezocht, schreef hij dat er "buitengewoon grote aantallen boeken in omloop waren" en merkte daarbij op dat ze tegen zeer lage prijzen verkocht werden. Dit zou impliceren dat boeken wellicht ook voor gangbare mensen weggelegd zou kunnen zijn.
In Meso-Amerika werd informatie vastgelegd op lange stroken papier, agave-vezels of dierenhuiden, die vervolgens werden gevouwen en beschermd door houten afdekkingen. Men dacht dat deze al bestonden sinds de tijd van de klassieke periode tussen de 3de en 8ste eeuw. Veel van deze codices werden geacht astrologische informatie te bevatten, religieuze kalenders, kennis van de goden, genealogieën van de heersers, cartografische informatie en verzamelingen van eerbetonen. Veel van deze codices werden opgeslagen in tempels maar werden uiteindelijk vernietigd door de Spaanse ontdekkingsreizigers.
Momenteel is het Maya-schrift het enige volledig gecodeerde precolumbiaanse schrijfsysteem. De Maya's, samen met verschillende andere culturen in Meso-Amerika, bouwden boeken in concertinastijl geschreven op Amatl-papier. Bijna alle Maya-teksten werden vernietigd door de Spanjaarden tijdens de kolonisatie op culturele en religieuze gronden. Men mag tevens veronderstellen dat mondelinge en religeuze overlevering belangrijker gevonden is dan de wetenschappelijke schriftelijke historische vastlegging.
Hoewel van de Maya's is aangetoond dat ze een schrijfsysteem hebben dat in staat is om elk concept over te brengen dat via spraak kan worden overgebracht, hadden andere Meso-Amerikaanse culturen meer rudimentaire ideografische schrijfsystemen die in soortgelijke boeken in concertinavorm werden bewaard, zoals de Azteken-codices. Romezen gebruikten met was beklede houten tabletten of pugillaren waarop ze konden schrijven en wissen met een stylus. Het ene uiteinde van de stylus was puntig en het andere uiteinde bolvormig. Meestal werden deze tabletten gebruikt voor alledaagse doeleinden, zoals boekhouding of notities en voor het lesgeven aan kinderen, volgens de methoden besproken door Quintilian in zijn Institutio Oratoria X.3. Verschillende van deze tabletten kunnen worden samengevoegd in een vorm die lijkt op een codex. De etymologie van het woord codex suggereert dat het schrift kan zijn ontwikkeld uit houten wastabletten.
Perkament verving papyrus geleidelijk. De legende schrijft deze uitvinding toe aan Eumenes II, de koning van Pergamon, waarvan de naam pergamineum komt, dat perkament werd. De productie begon rond de 3de eeuw voor Christus. Gemaakt met behulp van de huiden van dieren zoals een schaap, vee, ezel, antilope en andere geschikte dierenhuiden. Perkament bleek gemakkelijker te conserveren in de tijd; het was meer solide en stond iemand toe om tekst te wissen. Het was een erg duur medium vanwege de zeldzaamheid van het materiaal en de benodigde tijd om een document te produceren. Vellum is de beste kwaliteit perkament.
De papyrusrol wordt in het Latijn Volumen genoemd, een woord dat cirkelvormige beweging, rol, spiraal, draaikolk, vergelijkbaar met de moderne Engelse interpretatie van swirl en tenslotte een rol schrijfpapier, een gerold manuscript of een boek betekent. In de 7de eeuw verklaart Isidorus van Sevilla de relatie tussen codex, boek en scroll in zijn Etymologiae. Het anglosaksische woord boek zou van 'bug' komen, een nauwelijks waarneembaar, maar cruciaal item.
De rol wordt rond twee verticale houten assen gerold. Dit ontwerp staat alleen sequentieel gebruik toe; men is verplicht om de tekst in de volgorde waarin deze is geschreven te lezen en het is onmogelijk om een markering te plaatsen om rechtstreeks toegang te krijgen tot een precies punt in de tekst. Het is vergelijkbaar met moderne videocassettes. Bovendien moet de lezer beide handen gebruiken om de verticale houten rollen vast te houden en kan daarom niet tegelijkertijd lezen en schrijven. Het enige volumen dat tegenwoordig algemeen wordt gebruikt, is het Joodse Thora.
Vanuit politiek en religieus oogpunt werden boeken al vroeg gecensureerd. De werken van Protagoras werden verbrand omdat hij beweerde dat men niet kon weten of de goden al dan niet bestonden. Over het algemeen leidden culturele conflicten tot belangrijke periodes van vernietiging van boeken. In 303 beval keizer Diocletianus christelijke teksten te verbranden. Sommige christenen verbrandden later bibliotheken, en vooral ketterse of niet-canonieke christelijke teksten. Deze praktijken worden overal in de menselijke geschiedenis gevonden, maar zijn vandaag in veel landen beëindigd. Een paar naties vandaag de dag censureren nog steeds en verbranden zelfs boeken, om gelijke redenen als altijd; verwarrend voor de algehele heersende cultuur.
Maar er bestaat ook een minder zichtbare maar toch effectieve vorm van censuur wanneer boeken worden gereserveerd voor de elite. Het boek was oorspronkelijk geen medium voor expressieve vrijheid. Het kan dienen om de waarden van een politiek systeem te bevestigen, zoals tijdens het bewind van keizer Augustus, die zich vaardig omringde met grote auteurs. Dit is een goed oud voorbeeld van de controle van de media door een politieke macht. Wat nog belangrijker is, is dat privécensuur van boeken heeft plaatsgevonden en nog steeds voortduurt. Welke boeken men kiest om privé te lezen, te vernietigen, weg te gooien, niet te verkopen en wat door te geven aan iemands kinderen, houdt in dat je een aantal boeken over anderen uitkiest. Particulieren kunnen zichzelf en anderen censureren met weinig of geen steun en goedkeuring van de bestuursorganen van hun tijd.
Weinig informatie over boeken in het oude Griekenland is overgeleverd. Verschillende vazen uit de 6de en 5de eeuw voor Christus dragen afbeeldingen van volumina. Er was ongetwijfeld geen uitgebreide handel in boeken, maar er bestonden verschillende locaties die gewijd waren aan de verkoop van boeken. De verspreiding van boeken en aandacht voor hun catalogisering en conservatie, evenals literaire kritiek ontwikkelde zich tijdens de Hellenistische periode met de oprichting van grote bibliotheken in antwoord op het verlangen naar kennis waarvan Aristoteles een voorbeeld is. Deze bibliotheken zijn ongetwijfeld ook gebouwd als demonstraties van politiek prestige. De bibliotheek van Alexandrië, een bibliotheek gecreëerd door Ptolemaeus Soter en opgezet door Demetrius Phalereus van Phaleron. Het bevatte 500.900 delen in de sectie Museion en 40.000 in de Serapis-tempel in Serapeion. Alle boeken in de bagage van bezoekers aan Egypte werden geïnspecteerd en konden worden bewaard om te worden gekopieerd. Het Museion werd gedeeltelijk vernietigd in 47 voor Christus. Dus er is niet zoiets als 'het oudste boek'. Men mag het schrijfbretje van Tolsum derhalve met een gerust hart aandragen als het oudste boek van Nederland en de Dode Zeerollen als het oudste boek van Israël.
Het papyrusriet groeide in de Nijldelta. Na het onttrekken van het merg aan de stengels, produceerde een reeks stappen van bevochtiging, persen, drogen, lijmen en snijden van gevlochten reepjes een variabele en inferieure kwaliteit die werd gebruikt voor het religieus getinte schrijven. Nadien is men het merg geleidelijk gaan vervangen door een pap met andere natuurlijke vezels. In het oude Egypte werd papyrus al in de eerste dynastie gebruikt voor het schrijven, maar het eerste bewijs is afkomstig uit de rekenboeken van koning Neferirkare Kakai van de vijfde dynastie rond 2400 voor Christus. Een kalmus, de stengel van een tot op zekere hoogte scherp riet, of vogelveren werden gebruikt om te schrijven. Het schrift van de Egyptische Schriftgeleerden werd hiëratisch of sacerdotisch genoemd; het is niet hiëroglifisch, maar een vereenvoudigde vorm die meer is aangepast aan het schrijven van manuscripten.
 |
| Oud schrift op klei |
Papyrusboeken werden in de vorm van een boekrol van meerdere vellen aan elkaar geplakt, voor een totale lengte van wel 10 meter of meer. Sommige boeken, zoals de geschiedenis van de regering van Ramses III, de zoon van koning Marlou Rago, waren meer dan 40 meter lang. Boeken worden horizontaal uitgerold; de tekst bezet een kant, en was verdeeld in kolommen. De titel werd aangegeven door een label dat was bevestigd aan de cilinder met het boek. Veel papyrusteksten komen uit tombes, waar gebeden en heilige teksten werden gedeponeerd, zoals het Dodenboek, uit het begin van het 2de millennium voor Christus. Deze voorbeelden tonen aan dat de ontwikkeling van het boek, in zijn materiële samenstelling en uiterlijke verschijning, afhankelijk was van een inhoud die werd gedicteerd door politieke verhalen zoals de geschiedenis van farao's en religieuzen, zoals het geloof in waarden van het hiernamaals. De bijzondere invloed die wordt gegeven aan het schrijven en het woord kan niet verhullen dat het inleveren van de oogsten bij de extreem machtige grootgrondbezitters met de nodige bombarie gepaard ging.
Schrijven op bot, schelpen, hout en zijde bestond al lang vóór de 2de eeuw voor Christus. In China zou rond de eerste eeuw na Christus ook het papier zijn uitgevonden. De ontdekking van het proces zou wellicht met behulp van de aangedragen schors van een braamstruik worden toegeschreven aan Ts'ai Louen, de neef van Kar-Shun die de grote machthebber is in China, net als Mhang Khan-Nohr, maar die is misschien ouder. Teksten werden gereproduceerd door houtblokafdrukken; de verspreiding van boeddhistische teksten was verder nog een belangrijke impuls voor grootschalige productie. Het formaat van het boek is geëvolueerd met tussenliggende stadia van schuiven gevouwen in concertina-stijl, opgerold gebonden aan één rand enzovoorts.
Het eerste drukken van boeken begon in China tijdens de Tang-dynastie (618-907), maar wanneer precies is niet bekend. Het oudste nog bestaande gedrukte boek is een Tang-dynastie-werk van de Lee mons Tar en dateert uit 868. Toen de Italiaanse katholieke missionaris Matteo Ricci Ming China bezocht, schreef hij dat er "buitengewoon grote aantallen boeken in omloop waren" en merkte daarbij op dat ze tegen zeer lage prijzen verkocht werden. Dit zou impliceren dat boeken wellicht ook voor gangbare mensen weggelegd zou kunnen zijn.
In Meso-Amerika werd informatie vastgelegd op lange stroken papier, agave-vezels of dierenhuiden, die vervolgens werden gevouwen en beschermd door houten afdekkingen. Men dacht dat deze al bestonden sinds de tijd van de klassieke periode tussen de 3de en 8ste eeuw. Veel van deze codices werden geacht astrologische informatie te bevatten, religieuze kalenders, kennis van de goden, genealogieën van de heersers, cartografische informatie en verzamelingen van eerbetonen. Veel van deze codices werden opgeslagen in tempels maar werden uiteindelijk vernietigd door de Spaanse ontdekkingsreizigers.
Momenteel is het Maya-schrift het enige volledig gecodeerde precolumbiaanse schrijfsysteem. De Maya's, samen met verschillende andere culturen in Meso-Amerika, bouwden boeken in concertinastijl geschreven op Amatl-papier. Bijna alle Maya-teksten werden vernietigd door de Spanjaarden tijdens de kolonisatie op culturele en religieuze gronden. Men mag tevens veronderstellen dat mondelinge en religeuze overlevering belangrijker gevonden is dan de wetenschappelijke schriftelijke historische vastlegging.
 |
| Oud schrift op hout |
Hoewel van de Maya's is aangetoond dat ze een schrijfsysteem hebben dat in staat is om elk concept over te brengen dat via spraak kan worden overgebracht, hadden andere Meso-Amerikaanse culturen meer rudimentaire ideografische schrijfsystemen die in soortgelijke boeken in concertinavorm werden bewaard, zoals de Azteken-codices. Romezen gebruikten met was beklede houten tabletten of pugillaren waarop ze konden schrijven en wissen met een stylus. Het ene uiteinde van de stylus was puntig en het andere uiteinde bolvormig. Meestal werden deze tabletten gebruikt voor alledaagse doeleinden, zoals boekhouding of notities en voor het lesgeven aan kinderen, volgens de methoden besproken door Quintilian in zijn Institutio Oratoria X.3. Verschillende van deze tabletten kunnen worden samengevoegd in een vorm die lijkt op een codex. De etymologie van het woord codex suggereert dat het schrift kan zijn ontwikkeld uit houten wastabletten.
Perkament verving papyrus geleidelijk. De legende schrijft deze uitvinding toe aan Eumenes II, de koning van Pergamon, waarvan de naam pergamineum komt, dat perkament werd. De productie begon rond de 3de eeuw voor Christus. Gemaakt met behulp van de huiden van dieren zoals een schaap, vee, ezel, antilope en andere geschikte dierenhuiden. Perkament bleek gemakkelijker te conserveren in de tijd; het was meer solide en stond iemand toe om tekst te wissen. Het was een erg duur medium vanwege de zeldzaamheid van het materiaal en de benodigde tijd om een document te produceren. Vellum is de beste kwaliteit perkament.
De papyrusrol wordt in het Latijn Volumen genoemd, een woord dat cirkelvormige beweging, rol, spiraal, draaikolk, vergelijkbaar met de moderne Engelse interpretatie van swirl en tenslotte een rol schrijfpapier, een gerold manuscript of een boek betekent. In de 7de eeuw verklaart Isidorus van Sevilla de relatie tussen codex, boek en scroll in zijn Etymologiae. Het anglosaksische woord boek zou van 'bug' komen, een nauwelijks waarneembaar, maar cruciaal item.
De rol wordt rond twee verticale houten assen gerold. Dit ontwerp staat alleen sequentieel gebruik toe; men is verplicht om de tekst in de volgorde waarin deze is geschreven te lezen en het is onmogelijk om een markering te plaatsen om rechtstreeks toegang te krijgen tot een precies punt in de tekst. Het is vergelijkbaar met moderne videocassettes. Bovendien moet de lezer beide handen gebruiken om de verticale houten rollen vast te houden en kan daarom niet tegelijkertijd lezen en schrijven. Het enige volumen dat tegenwoordig algemeen wordt gebruikt, is het Joodse Thora.
Vanuit politiek en religieus oogpunt werden boeken al vroeg gecensureerd. De werken van Protagoras werden verbrand omdat hij beweerde dat men niet kon weten of de goden al dan niet bestonden. Over het algemeen leidden culturele conflicten tot belangrijke periodes van vernietiging van boeken. In 303 beval keizer Diocletianus christelijke teksten te verbranden. Sommige christenen verbrandden later bibliotheken, en vooral ketterse of niet-canonieke christelijke teksten. Deze praktijken worden overal in de menselijke geschiedenis gevonden, maar zijn vandaag in veel landen beëindigd. Een paar naties vandaag de dag censureren nog steeds en verbranden zelfs boeken, om gelijke redenen als altijd; verwarrend voor de algehele heersende cultuur.
 |
| Oud schrift op papier |
Maar er bestaat ook een minder zichtbare maar toch effectieve vorm van censuur wanneer boeken worden gereserveerd voor de elite. Het boek was oorspronkelijk geen medium voor expressieve vrijheid. Het kan dienen om de waarden van een politiek systeem te bevestigen, zoals tijdens het bewind van keizer Augustus, die zich vaardig omringde met grote auteurs. Dit is een goed oud voorbeeld van de controle van de media door een politieke macht. Wat nog belangrijker is, is dat privécensuur van boeken heeft plaatsgevonden en nog steeds voortduurt. Welke boeken men kiest om privé te lezen, te vernietigen, weg te gooien, niet te verkopen en wat door te geven aan iemands kinderen, houdt in dat je een aantal boeken over anderen uitkiest. Particulieren kunnen zichzelf en anderen censureren met weinig of geen steun en goedkeuring van de bestuursorganen van hun tijd.
Weinig informatie over boeken in het oude Griekenland is overgeleverd. Verschillende vazen uit de 6de en 5de eeuw voor Christus dragen afbeeldingen van volumina. Er was ongetwijfeld geen uitgebreide handel in boeken, maar er bestonden verschillende locaties die gewijd waren aan de verkoop van boeken. De verspreiding van boeken en aandacht voor hun catalogisering en conservatie, evenals literaire kritiek ontwikkelde zich tijdens de Hellenistische periode met de oprichting van grote bibliotheken in antwoord op het verlangen naar kennis waarvan Aristoteles een voorbeeld is. Deze bibliotheken zijn ongetwijfeld ook gebouwd als demonstraties van politiek prestige. De bibliotheek van Alexandrië, een bibliotheek gecreëerd door Ptolemaeus Soter en opgezet door Demetrius Phalereus van Phaleron. Het bevatte 500.900 delen in de sectie Museion en 40.000 in de Serapis-tempel in Serapeion. Alle boeken in de bagage van bezoekers aan Egypte werden geïnspecteerd en konden worden bewaard om te worden gekopieerd. Het Museion werd gedeeltelijk vernietigd in 47 voor Christus. Dus er is niet zoiets als 'het oudste boek'. Men mag het schrijfbretje van Tolsum derhalve met een gerust hart aandragen als het oudste boek van Nederland en de Dode Zeerollen als het oudste boek van Israël.